泰国的HTMS Matchanu号S26T型潜艇合同签署于2017年5月5日，总值为135亿泰铢，约合3.93亿到4.17亿美元，由武昌造船厂制造。合同中规定采用德国MTU公司的MTU 16V 396 SE84系列柴油机，这一型号在北约国家的常规潜艇上已经使用超过三十年，广受好评。然而，出人意料的是，德国政府在2021年以欧盟对华军品禁运为由，停止了出口许可证的发放。
中方提出的替代方案CHD620V16H6其实并非完全自主研发，而是在早年获得MTU授权的基础上进行国产化。泰国海军高级官员公开表示，泰方考虑的是“中国国产版”与“德国原版”在潜艇性能上的差别。潜艇对动力系统的要求更为苛刻，声学签名和振动特性直接影响潜艇的隐蔽性。
在2023年10月，泰国防长曾暗示可能转向购买中国反潜护卫舰以示对中方的友好，这其实反映了泰国内部对于合同的不同声音。然而，经过计算，泰国已经支付了大量的前期款项，撕毁合同的经济损失显得不划算。此外，已交付的同样型号的潜艇在巴基斯坦运行良好的表现也给泰国带来了继续履约的信心。
转机出现在2025年，泰国内阁批准对合同进行修改，允许将MTU396柴油机替换为CHD620，同时延长工期。中方还提出了2470万美元的补偿方案，包括延长质保和增加武器包。至2023年11月，双方签署了新的交付协议，确认2026年将继续推进潜艇的建造。
在发动机的技术差距方面，MTU396已在多个国家的潜艇上获得了四百万小时的运行数据，故障和维护记录十分充分，而CHD620的运行时间则远不及，样本量也显著不足。此外，两者在声学工艺和使用理念上也存在显著差异。对于习惯于美德装备的东南亚海军来说，CHD620的维护逻辑需要重新适应。
随着2026年中泰两国军队合作加深，二者间互信度有了新的提升，而如果当时泰方拆合同，此次联合演习的规模可能会受到影响。最终，泰国的选择反映出一种冷静而清醒的战略计算，而非简单的妥协。
另一个值得注意的背景是印太地区的安全格局变化，核潜艇的采购潮正在影响东南亚的海洋力量平衡。泰国的常规动力潜艇在这样的环境中，显得愈发重要。
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